Résumé spoilant du livre « Apprentice to the Villain »

Le Vilain est prisonnier du roi, qui a tenté de le déstabiliser en lui affirmant que Sage était morte, mais l’anneau magique qu’il porte au doigt l’a rassuré sur la fausseté de cette information. Jusqu’à ce qu’il voie le corps sans vie de la jeune femme… Brisé, il se laisse conduire devant la foule pour être démasqué. Comme l’avait prédit le Conte de Rennedawn, le roi accuse le Vilain d’avoir causé le Mal Mystique en retenant prisonnière la vouivre du destin. Mais la cérémonie tourne court quand il s’avère que Sage est vivante ! Elle a simulé sa mort en ingérant un fruit du sommeil afin de délivrer Trystan, soutenue par les Gardiens du Mal dissimulés parmi les invités. Clarissa, la sœur de Trystan, profite de l’agitation pour le délivrer de ses liens magiques, ainsi que leur père Arthur. Lors de la bataille, Trystan découvre avec stupeur que Sage est capable de voir sa magie.

De retour au manoir, ils conviennent que la meilleure façon d’empêcher le roi Benedict de réaliser la prophétie annoncée dans le Conte est de réunir avant lui les éléments nécessaires à son accomplissement. La première étape est de retrouver Nura Sage, la mère d’Evie. Les lettres qu’elle a abandonnées derrière elle contiennent un poème décrivant un lieu familier à Trystan. Là-bas, ils rencontrent une créature gardienne d’un fragment de ciel, dissimulé dans une grotte. Celle-ci leur offre un flacon de poudre d’étoiles pour les guider mais ne peut les aider à retrouver Nura sans risquer d’affaiblir davantage la magie.

En quittant la grotte, ils sont attaqués par les Gardes Vaillants du roi dont ils parviennent, heureusement, à se défaire facilement. Parmi eux se trouve un allié : Gideon Sage, le frère qu’Evie pensait mort.

Il y a dix ans, Gideon a développé un pouvoir annulant la magie d’autrui. À la demande de leur père et du roi, il devait contenir les pouvoirs de leur mère. Mais un jour, il a échoué, et Nura, submergée par ses dons, a provoqué la catastrophe à laquelle Evie a assisté et au terme de laquelle elle l’a cru mort. Gideon a survécu au déferlement de magie mais s’est retrouvé amnésique. Il a été recruté par les Gardes Vaillants et n’a recouvré la mémoire que quelques années plus tard.

À leur arrivée au manoir, ils ont la désagréable surprise de découvrir que le sort de dissimulation qui protégeait la demeure est altéré. Il ne leur reste que peu de temps avant que les troupes du roi ne les trouvent.

Ils se hâtent d’utiliser la poudre d’étoiles sur les lettres de Nura, faisant apparaître une carte menant au Village du Cœur.

Le Vilain organise rapidement une petite expédition vers le village en question. Mais pour y pénétrer, il faut passer un pont surveillé par des créatures qui soumettent les voyageurs à une énigme. Ils choisissent Evie pour y répondre, alors que la jeune femme est complètement saoule, enivrée par le parfum d’une fleur. Contre toute attente, elle résout l’énigme et le groupe gagne le droit d’entrer dans le village, mais le Vilain est privé de sa magie le temps de leur séjour.

Leur visite tourne court quand ils sont arrêtés par des brigands qui ont reconnu le Vilain et son apprentie grâce aux avis de recherche placardés partout dans le village. La cheffe des kidnappeurs n’est autre qu’Helena, la cousine d’Evie. Après un temps en cellule, elle les libère et leur apprend qu’elle vu Nura quelques années plus tôt. Lors de cette rencontre, cette dernière lui a laissé un paquet pour Evie. À l’intérieur se trouve un morceau de cadre de l’un des tableaux que possédait sa mère représentant deux fillettes.

Quand Evie interroge son père à ce sujet, il lui apprend qu’il s’agit de Renna Fortis, l’amie d’enfance de sa mère.

Becky leur révèle qu’elle est la fille de Renna et accepte de les mener à la forteresse Fortis. Elle a fui ses parents lorsque sa mère a exigé qu’elle cède sa magie liée à leur domaine au roi Benedict, prétextant que cela sauverait sa grand-mère du Mal Mystique.

Les frères de Becky sont ravis de la revoir, mais la maison, imprégnée de magie, s’en prend à Trystan, l'enfermant dans la Fosse du domaine pour être jugé par les mains de la destinée. Cette entité fait revivre à Trystan de nombreux moments de son passé pour juger s’il est digne de vivre. Ne pouvant supporter ce spectacle, Evie le rejoint dans l’arène, mettant fin de l’épreuve. Son âme est décrétée suffisamment bonne pour qu’il ne soit pas tué. La créature le laisse partir en lui chuchotant des paroles prophétiques : sa rencontre avec Evie Sage était écrite. Tout comme le fait qu’Evie sera sa ruine, et lui sera sa perte.

À peine cet incident écarté, ils subissent un nouvel assaut des Gardes Vaillants. La présence d’Evie semble rendre la magie de Trystan instable, car elle échappe à son contrôle pour se lover contre son assistante. Un autre événement les surprend quand la dague et la magie contenue dans la cicatrice d’Evie sont capables de la protéger d’une attaque. Par précaution, les deux jeunes gens conviennent de garder leurs distances pour ne pas altérer encore plus la magie.

Renna est obligée de leur avouer qu’elle a aidé le roi Benedict dans son projet d’accomplissement de la prophétie en créant une plante hybride capable de siphonner la magie d’autrui. Quand Nura est apparue à sa porte, submergée par sa magie, Renna a voulu « l’aider » en la lui ôtant. Mais la magie des étoiles a englouti Nura, ne laissant qu’un petit tas de poussière derrière elle. Avant leur départ, Renna remet à Evie les derniers effets de sa mère : une étrange pierre noire et un flacon de poudre d’étoiles.

Le Vilain et ses acolytes regagnent aussitôt le manoir qu’ils trouvent attaqué par l’armée du roi. Les Gardes Vaillants parviennent à capturer la femelle vouivre enceinte et à libérer le père d’Evie avant que Trystan ne parvienne à reprendre la main sur son domaine.

En jouant avec la pierre léguée par leur mère, Lyssa, la petite sœur d’Evie, répand accidentellement le flacon de poudre d’étoiles, modifiant l’aspect de la pierre qui se révèle être un morceau de ciel.

Evie comprend le véritable sens du début de la prophétie et se hâte de retourner dans la grotte du début de leur quête. Elle remet à la créature le morceau de pierre qui n’est autre qu’un morceau manquant de son ciel. Cette dernière est apaisée et, en remerciement, fait apparaître Nura, devenue désormais une étoile.

Celle-ci leur apprend que, pour accomplir la prophétie, il leur faut rassembler quatre éléments : le Vilain, le petit de la vouivre, elle-même – l’étoile qui exauce les vœux – et un quatrième, qu’elle a oublié. Pour l’identifier, ils devront retourner au Palais Étincelant et consulter le Livre des Contes.